Unsere Redakteure zählen diese Aufenthalte in Asien zu den besten der Welt, von Großstadt-Hits bis zu Geheimtipps.
Das beste Hotel auf den Malediven
Soneva Fushi
Die Dinge, die Sie hierher bringen, sind nie die, an die Sie sich nach Ihrer Abreise am meisten erinnern. Also nicht die Rutsche, die vom obersten Stockwerk Ihrer Überwasservilla direkt in den Indischen Ozean rauscht, oder der Eiscreme-Raum oder das schwimmende Frühstück in Ihrem privaten Pool. Natürlich sind diese Dinge fantastisch – aber die Elemente, die die Menschen Jahr für Jahr wieder ins Soneva locken, trotz der ständigen Neueröffnungen auf den Malediven, wirken auf Instagram deutlich weniger sexy. Zunächst einmal ist da das Grün: Es gibt ebenso viel tropisches Grün wie die unendliche Weite des blauen Himmels und des Meeres. Dann sind da noch die kleinen Entdeckungen, die man auf dem Weg zum Frühstück macht, wie zum Beispiel die Kaninchen, die auf der Suche nach Essensresten herauskommen und sich zu Ihren Füßen in den Sand setzen.
Noch unvergesslicher ist das Engagement von Soneva für Nachhaltigkeit, das schon begann, bevor es zu einem Modewort wurde. Heute werden 90 Prozent der Abfälle auf der Insel recycelt oder wiederverwendet. Für jeden Prominenten, den Sie hier sehen werden (und das werden Sie), gibt es Künstler, Bildhauer, Köche und Juweliere, die eingeladen sind, aus weggeworfenen Dosen oder Küchenabfällen Wunderwerke zu schaffen. Sie werden in dem pflanzlich geführten Restaurant essen, das seine Wurzeln in einem Bio-Garten hat, und mit einem großen Verständnis für das, was unter den Wellen (durch das Meeresschutzprogramm) und über den Wellen (mit einer Astronomiesitzung) liegt, nach Hause gehen. Der Wind, die Wellen und die Wolken erinnern daran, wie sehr wir alle mit der Erde verbunden sind. Das ist vielleicht die wichtigste Botschaft von Soneva: dass es selbst in der verwöhntesten Umgebung möglich – nein, notwendig – ist, eine Mission zu haben. Von allen Orten, an die ich im Jahr 2022 zurückkehren möchte, steht dies ganz oben auf der Liste.
Das beste Hotel in Indien
Umaid Bhawan Palast, Jodhpur
Die goldene Sandsteinfassade scheint von der Sonne Jodhpurs geschärft zu werden, denn von einem Hügel aus kann man über die gepflegten Gärten auf die himmelfarbenen Häuser der Stadt blicken. Umaid Bhawan gehört zu einer der größten Privatresidenzen der Welt und ist noch immer der gelegentliche Wohnsitz der ehemaligen königlichen Familie von Jodhpur, und nur wenige Hotels sind so groß und unverschämt königlich. Der 1943 fertig gestellte Palast ist eine prächtige Mischung aus Ästhetik: Sein Rajasthani-Stil wurde teilweise von Angkor Wat inspiriert und von dem polnischen Künstler und Innenarchitekten Stefan Norblin, einem in seiner Heimat berühmten Illustrator, der die beeindruckenden Fresken der Hindu-Mythologie im Thronsaal gemalt hat, mit einem Hauch von Art Deco versehen. Auch wenn die riesige Säulenkuppel in der Mitte und die Porträts früherer Maharadschas einschüchternd wirken können, habe ich mich hier immer wohlgefühlt. Das liegt vor allem an den freundlichen Mitarbeitern in hellen Turbanen, die mir das Gefühl geben, dass ich das Champagnerfrühstück, die Rohmilchbäder und die Folkloredarbietungen im Pavillon mit den Marmorsäulen absolut verdient habe. Letztendlich ist dies kein Ort, an dem man eingeschüchtert wird, sondern an dem man umarmt und verwöhnt wird.
Die besten Hotels in China
Mandarin Oriental, Hong Kong
Als ich noch ein Kind war, nahm mich meine Mutter zum Nachmittagstee ins Mandarin Oriental mit, um mich zu verwöhnen. Wir saßen in der Clipper Lounge im Zwischengeschoss mit Blick auf die Lobby und schmierten Rosenblütenmarmelade auf pralle Scones, die von Kellnern in weißen Kitteln geliefert wurden – und das alles inmitten einer Karawanserei von Taipanen und Politikern, Prominenten und Royals, Touristen und Cheong-Sam-gekleideten Damen. Vierzig Jahre später führe ich dieses Ritual mit meiner Nichte fort. Das Mandarin (wie es von allen, die dort waren, liebevoll genannt wird) ist eine Institution. Nicht auf die altbackene und spießige Art. Nein, dieses Hotel hat schon immer Spaß gemacht – eine Feier der einzigartigen Identität Hongkongs. Es ist ein Ort, der mit derselben Energie vorwärts schreitet wie die Pferde, die auf der Happy-Valley-Rennbahn galoppieren – und nicht einmal 20 Monate Grenzschließungen haben sein Tempo gebremst.
Es gibt eine großartige neue Bar, The Aubrey, eine Izakaya, die mit ihrem wunderbar opulenten Design den europäischen Trend zum Japonisme aus dem 19. Jahrhundert auf die Schippe nimmt: dunkle Holzvertäfelungen, juwelenfarbene Samtstoffe, Wände mit goldgerahmten Gemälden und herabhängende Farne über einem Puzzle aus Nischen und Banketten. Das kantonesische Restaurant Man Wah befindet sich zwar seit 1968 an derselben Stelle mit Blick auf die Kuppel des ehemaligen Obersten Gerichtshofs, wurde aber mit chinesisch-blauen Wänden, Vogelkäfiglampen aus Messing und Kalligraphie-Kunstwerken theatralisch modernisiert (die Dim Sum sind so göttlich wie immer). Zum ersten Mal in seiner Geschichte verfügt das Hotel jetzt auch über eine Club Lounge mit Cocktailstunden und Nachmittagstee. Aber es sind nicht die neuen Attraktionen, die wirklich zählen. Was zählt, ist, dass das Mandarin Oriental ein beliebtes Symbol für die kosmopolitische Geschichte der Stadt bleibt.
Bulgari Hotel, Beijing
Es gibt nicht viele Städte, die so intensiv sind wie Peking, mit seinen Ringstraßen, die wie verstopfte Arterien wirken, und in denen selbst der kaiserliche Kern – die Verbotene Stadt, der Himmelstempel, die Trommel- und Glockentürme – vor hektischem Leben strotzt. Ich habe die Stadt immer als eine Stadt empfunden, die man angreifen und sich dann wieder zurückziehen kann, und deshalb ist das Bulgari Hotel eine solche Freude. Es liegt am Liangma-Fluss, etwas abseits von den Botschaften und dem geschäftigen Treiben der Auswanderer in Sanlitun, und bietet einen gepflegten Garten des schwedischen Landschaftsarchitekten Enzo Enea – ein Hauch von zartem Grün in einer Stadt voller Grautöne. Im Inneren gibt es asiatische Anklänge, aber vor allem eine gewisse luxuriöse Glätte: knackige Schwarz- und Goldtöne, schwarze Marmorböden, Archivfotos und kupferne Paravents.
Normalerweise frage ich nach einem nach Süden ausgerichteten Zimmer, so hoch wie möglich, mit Blick durch raumhohe Fenster nicht nur auf die Sonne, sondern auch auf die schräge Skyline von New China auf der anderen Seite des Flusses. Alles im Zimmer ist taktil, von den ledergetäfelten Wänden bis zu den hölzernen Schiebevorhängen, den fransigen bulgarischen Bettdecken und den Samtsofas. Regionale Gerichte aus den Abruzzen wie Tagliata vom Wagyu und Austernrisotto entstammen der Fantasie des preisgekrönten Küchenchefs Niko Romito und werden unter großen geometrischen Murano-Kronleuchtern serviert. Das Spa mit seinem scheinbar aus schwarzem Marmor gehauenen Pool wurde teilweise von den antiken Caracalla-Thermen in Rom inspiriert. Draußen mag Peking rauschen, drinnen herrscht eine sehr italienische Sanftheit.
Das beste Hotel in Kambodscha
Shinta Mani Wild, Kiriom National Park
Es gibt nicht viele Hoteldesigner, deren Kreationen mir wirklich das Lächeln ins Gesicht gezaubert haben. Zum ersten Mal bin ich auf die Arbeit des in Bangkok lebenden Amerikaners Bill Bensley gestoßen, als ich im Capella Ubud auf Bali übernachtete – ein freudiges Kunststück maximalistischen Geschichtenerzählens im Dschungel. Shinta Mani Wild ist ein noch tieferes Eintauchen in die Natur – insbesondere in die üppige Wildnis im Südwesten Kambodschas. Für mich ist das Aufregendste an diesem Ort nicht die Tatsache, dass man mit dem Geländewagen der Armee anreist und dann mit dem Seilzug über das Blätterdach des Waldes segelt, um dann – wahnsinnig grinsend – mit einem botanischen Khmer G&T am rauschenden Fluss empfangen zu werden. Nein, es ist die Tatsache, dass Bensley einen 865 Hektar großen Streifen magischen, orchideenreichen Regenwaldes zwischen drei Nationalparks gekauft hat, um ihn vor Abholzung, Bergbau und Wilderei zu schützen. Das bedeutete, dass ich eines der dekadenten, skurril gestalteten Zelte entlang des Flusses und die hausgemachten Kräutertonics im strohgedeckten Spa mit dem fröhlichen Rauschen des Raging Sister Wasserfalls im Hintergrund richtig genießen konnte. Ich war begeistert von den flott gekleideten Mitarbeitern, die mich zu einer Flusssafari einluden oder im Hauptzelt wunderbare, aus dem Wald stammende Speisen aßen. Von den zahlreichen Abenteuern am Fluss und im Wald war das erfüllendste die Teilnahme an einer Anti-Wilderer-Patrouille, deren Liebe zu den Kleinigkeiten des Dschungels die AK-47 auf ihren Schultern verbarg. Shinta Mani Wild ist kein luftiges Stück Greenwashing. Trotz all seiner zum Grinsen anregenden Launen ist dies ein echter Film.
Das beste Hotel in Thailand
Six Senses Yao Noi, Phuket
Es beginnt mit einem subtilen Wechsel von Indigo zu Violett, das Sternenlicht verblasst am Nachthimmel. Am Horizont tauchen die Silhouetten von Drachen auf, die zerklüfteten Kalksteinkarstfelsen der Phang Nga Bay. Die Andamanensee scheint von unten her in einem übernatürlichen Farbton von Cerulean zu leuchten. In einem Blitz aus Scharlachrot und Flammenorange bricht der Tag an, begrüßt vom Entfalten der Lotusblumen und den Rufen von Nashornvögeln, Eisvögeln und Kakalaken. Ich bin kein Frühaufsteher, aber ich würde die Gewohnheiten eines ganzen Lebens ändern, wenn jeder Morgen so aussehen würde wie der im Six Senses Yao Noi. Die Sonnenaufgänge sind nur einer der Gründe, warum ich immer wieder in dieses tropische Inselresort vor der Küste von Phuket zurückkehren möchte. Weitere Gründe sind die luftigen Villen mit ihren überdachten Betten aus Treibholz, den versunkenen Badewannen mit Meerblick und den Terrassen, die groß genug sind, um darüber zu rollen, das sonnige Personal, das den Gästen das Gefühl gibt, nur ein Kind zu sein, und der gemeinsame halbmondförmige Infinity-Pool, der hoch in den Hügeln liegt und eine Sichel über der Bucht bildet. Und dann ist da noch das Spa, das in den Dschungel hineingewachsen ist und Zitronengras-Tees, heiße Kräutermassagen und Wellness-Rituale anbietet (mein Favorit ist die Signature Yao Noi Journey mit Kokosnuss-Peeling und Dampf), die stundenlang dauern und mich mit glasigen Augen zurücklassen – auf eine gute Art. Das Essen stammt meist von lokalen Fischern oder aus den Gärten, der Pilzhütte und dem Hühnerstall des Hotels – pochierter Hummer aus Phuket in Kokosnussbrühe zum Beispiel oder scharf-saures Zackenbarsch-Curry. Es ist eine Freude, hier Zeit zu verbringen – eine Erinnerung an die Schönheit der Natur und die Möglichkeiten, die mit jedem neuen Morgengrauen auftauchen.